E kegyetlen és előkészítetlen kísérletnek válik egyik ártatlan alanyává egy bristoli kocsmáros fia, tanult fegyverkovács, a családját féltőn szerető, jóképű és intelligens Richard Morgan, akit a sors csapásai keményre edzenek, mire fölkerül arra a hajóra, amely a távoli, ismeretlen földrészre szállítja, ahol a semmiből kell majd fegyenctársaival új világot teremteniük. Mindent elveszített, ami kedves volt a szívének, de közben megtalálta önmagában azt a szívós és elpusztíthatatlan tetterőt a szeretet megőrzött képessége mellé, amellyel tekintélyt és tiszteletet vív ki nemcsak társai, hanem feljebbvalói között is a kemény megpróbáltatások közepette. Ezekből pedig bőven kijut a foglyoknak, előbb a pokoli brit börtönökben, majd a kilenc hónapig tartó úton az egykori rabszolgahajón, végül, de korántsem utolsó sorban a távoli földrész egyik, emberi civilizációtól mindaddig érintetlen szigetén.